腸 —— 小腸 —— 十二指腸
　　　｜　　　　∟　空腸
　　　｜　　　　∟　回腸
　　　｜
　　　 ∟ 大腸 —— 盲腸
　　　　　　　　　∟　結腸
　　　　　　　　　∟　直腸

　腸の長さは成牛では体長の20〜25倍もあって、大体35〜60m程になります。ヒトの腸（7〜9m、体長の約5倍）と比べて、いかに長いかが分かります。しかもそのほとんど全てが、体の右半分に納まっています。体の左半分は巨大な第一胃で占められているため、腸が入るスペースはほとんどありません。
　じゃぁ、そんな長い腸は何をしているのか、というと、大まかに言えば、胃から送られてきた食物をさらに消化し吸収することです。上で紹介した腸の場所ごとで、細かい違いや消化・吸収以外の特徴的な働きがありますので、次回以降、順に紹介していきたいと思います。